Llamamos eufemismo a la palabra o conjunto de palabras que se utilizan en lugar de otras que pueden resultar cuyo significado puede resultar más ofensivo. El eufemismo tiene el objetivo de disimular levemente lo que se quiere decir o suavizar su significado para evitar herir al destinatario del mensaje o provocar una reacción inadecuada.
Veamos ejemplos de eufemismos
- Ayer por la noche vi a tu hermano Andrés, creo que iba borracho.
- Ayer por la noche vi a tu hermano Andrés, creo que iba un poquito pasado de copas.
Observamos que la diferencia en estas dos frases es que en la segunda se evita citar la palabra "borracho" que puede resultar un tanto indecoroso y se cambia por la expresión "un poquito pasado de copas", de tal manera que se adorna la frase para que resulte menos ofensiva e incluso puede resultar graciosa lo que provoca que la persona que recibe este mensaje reaccione de manera distinta ante la misma situación.
El eufemismo puede utilizarse de manera voluntaria o su utilización puede venir obligada por estar tratando de un tema tabú socialmente hablando. Un ejemplo de este caso de eufemismo sería el siguiente:
- Por favor esperarme cinco minutos porque necesito ir a mear.
- Por favor esperarme cinco minutos porque necesito ir al baño.
En estas dos frases vemos que cambiarnos la expresión "ir a mear" por "ir al baño" ya que no es correcto socialmente hablando ni necesario especificar la acción que se va a realizar cuando se va a al cuarto de baño, sirve simplemente con que se indique el lugar al que se dirige. El uso de la primera frase, aunque no está prohibido, puede provocar rechazo puesto que su uso se considera de mala educación.
El eufemismo es también muy utilizado en literatura, como figura retórica. Se usa igualmente para embellecer el lenguaje y evitar utilizar palabras que puedan resultar desagradables o que provoquen al lector una idea demasiado agresiva. Además ayudan a aportar musicalidad y ritmo al texto.
El eufemismo es también muy utilizado en el mundo de la política para suavizar ciertas informaciones. Un ejemplo muy claro de ello es usar la expresión "leve desaceleración económica" para describir una situación de crisis económica.
El eufemismo tiene también su opuesto que sería el disfemismo, en este caso se trataría de reemplazar una palabra por otra que significase lo mismo pero que resultase agresiva o malsonante como por ejemplo denominar o definir a un dentista como "el sacamuelas".
