Llamamos hiato en lengua castellana, a una palabra que contiene dos o más sílabas y la que encontramos dos vocales que se escriben juntas pero que al pronunciarse se separan en diferentes sílabas, es decir que la unión de esas dos vocales no forma una sola sílaba si no que se produce una ruptura en el sonido que distingue las sílabas. Veamos un ejemplo de hiato.
Arcoíris, esta palabra está compuesta por las siguientes sílabas: ar - co - i - ris. Observamos que en la segunda y tercera silaba están separadas a pesar de que lo forman tres letras, de las cuales dos de ellas son vocales, la o + i de las cuales la primera es denominada vocal fuerte y la segunda vocal débil por lo que en principio deberían unirse y formar un diptongo, pero si a la vocal débil, en este caso la i, le sumamos un acento: í, le estamos añadiendo fuerza en la pronunciación por lo que podemos separar esta letra de la vocal anterior y transformarla en una sílaba completa.
Ejemplos de Hiatos
Otro tipo de hiato se produce añadiendo dos vocales denominadas fuertes:
Microondas, en este ejemplo distinguimos cuatro sílabas diferentes: mi - cro - on -das. Podemos distinguir en la segunda y tercera silaba dos vocales iguales, nos referimos a la letra o que se repite en la misma palabra y de forma continuada pero que al formar parte de las llamadas vocales fuertes nos facilita la separación de las silabas y la ruptura de la pronunciación.
Para saber cuándo podemos formar un hiato en una palabra, tendremos que seguir dos normas básicas y fáciles de identificar:
El hiato lo formarán siempre dos vocales fuertes, como pueden ser la a, la e o la o. También pueden formar un hiato la unión de una vocal fuerte y una débil pero nunca pueden formar un hiato la unión de las vocales i + u ya que son vocales de las denominadas débiles en lengua castellana.
Ejemplos: cacao (ca - ca - o), zoológico (zo - o - lo - gi - co), mareo (ma - re - o)
En el caso de que el hiato este formado por una vocal fuerte y otra débil, deberemos siempre acentuar la vocal débil para darle fuerza en la pronunciación.
Ejemplos: río (rí - o), maíz (ma - íz), oído (o - í - do).
Como hemos comentado anteriormente, el hiato se produce a la hora de pronunciar la palabra, con esto queremos decir que nos podemos encontrar algunos casos en los que entre las dos sílabas exista una h muda, es decir una letra que solo percibimos si vemos la palabra escrita, veamos un ejemplo: búho (bú + ho).
