Las palabras homófonas son las que tienen el mismo sonido pero se escriben de manera distinta, es decir las que si pronunciamos sueltas, sin estar en un contexto, podemos darles varios significados. Un ejemplo en lengua castellana de palabra homófona muy conocido es el de vaca y baca. Si nosotros escuchamos que alguien nos dice simplemente la palabra vaca / baca, podemos pensar que se está refiriendo a un animal (vaca) o si se está refiriendo al accesorio de un coche que sirve para trasportar equipaje.
Observamos que la única diferencia entre estas dos palabras es que una se escribe con "v" y otra se escribe con "b", pero en castellano estas dos letras se pronuncian igual por lo que si no vemos escrita la palabra no seremos capaces de distinguir su significado. Sin embargo si situamos la palabra en una frase, aunque el sonido siga siendo el mismo, podemos saber a qué se refiere: La vaca se encontraba pastando alegremente en el prado.
Otros ejemplos de palabras homófonas son:
Barón (titulo de la nobleza) y varón (forma de designar el sexo masculino).
- Cuando murió el Barón Tyssen dejó una fortuna en su testamento.
- El presunto homicida es un varón de unos 40 años y complexión fuerte.
Bienes (propiedades que tiene una persona) y vienes (segunda persona del presente del verbo venir).
- Juan cedió todos sus bienes a la Iglesia católica antes de morir.
- Si tu vienes mañana al cine conmigo yo iré el sábado al teatro contigo.
Ira (sentimiento de rabia e indignación) e irá (tercera persona del plural del verbo ir).
- Cuando Pedro se enteró de lo ocurrido un sentimiento de ira empezó a recorrerle todo el cuerpo.
- Si Josefa mañana no tiene fiebre ira al colegio por la mañana.
Hierba (planta que no tiene tronco) y hierva (cocer un liquido o alimento).
- Mi padre y yo pasaremos toda la tarde cortando la hierba del jardín.
- Cuando hierva el agua echa la pasta en la olla y déjala aproximadamente unos 10 minutos para que quede aldente.
Algunos lingüistas coinciden en afirmar que las palabras homófonas también pueden ser homógrafas, es decir que no solo se pronuncian igual sino que también se escriben de manera idéntica como por ejemplo la palabra "cura":
- El cura de la parroquia nos dijo que debíamos acudir el domingo a misa y confesar nuestros pecados.
- La cura de tu herida te la hará personal especializado de la sexta planta del hospital.
