Polisemia o polisémico significa que algo tiene múltiples significados por lo tanto las palabras polisémicas son aquellas que se escriben de manera idéntica y se pronuncian también de la misma manera pero por su naturaleza tienen más de un significado. Veamos un ejemplo de palabra polisémica:
Barra, esta palabra puede referirse a tres cosas distintas:
- Una pieza de pan: Juan, baja a la tienda y compra una barra de pan para comer.
- Herramienta: para abrir esta caja necesitamos una barra metálica de gran tamaño.
- Repisa de un restaurante, bar o discoteca: María y sus amigas están en la barra del bar pidiendo unos refrescos.
La lengua española está llena de palabras polisémicas, posiblemente sea uno de los idiomas que cuente con más vocablos de este tipo y eso lo convierte en una lengua tremendamente rica pero también es uno de los motivos que dificulta su aprendizaje para los extranjeros, aunque existen muchas más lenguas con palabras polisémicas como por ejemplo la lengua inglesa en la que encontramos la palabra look que puede significar mirar o guardar según el contexto de la frase.
Cuando utilizamos una palabra polisémica, lo importante es dejar claro mediante el resto de la oración lo que queremos decir para evitar la confusión ya que si escuchamos o leemos la palabra por sí sola no sabremos cuál es el significado correcto.
Las palabras polisémicas son también un gran recurso literario para los escritores de libros o para los autores de canciones ya que utilizan el juego de palabras o la duplicidad del significado para llamar la atención del lector o de la persona que escucha la canción.
Otros ejemplos de palabras polisémicas:
Banco, esta palabra tiene dos significados distintos:
- Lugar que encontramos principalmente en lugares públicos como parques y aceras y que utilizamos para sentarnos: Mi vecina del cuarto y sus amigas siempre están sentadas en el banco de la puerta de casa.
- Empresa que se dedica a guardar el dinero de los ciudadanos y a realizar otras operaciones financieras: Mi marido y yo queremos abrir una cuenta bancaria en el banco que han abierto en la plaza.
Gato: este vocablo cuenta igualmente con al menos estos dos significados:
- Animal de compañía: El gato de mi abuelo se escapa de casa muchos días pero siempre vuelve cuándo tiene hambre.
- Herramienta de coche: La semana pasada pinche la rueda de atrás del coche y tuve que llamar al vecino para que me dejara el gato y poder así cambiar la rueda.
