En sociología, una red social es interconexión entre una pluralidad de personas, que interactúan entre ellos.
Una red social es por tanto una estructura social compuesta por un conjunto de actores (como individuos u organizaciones), que permite una serie de conjuntos de vínculos diádicos y otras interacciones sociales entre los citados actores.
La perspectiva sociológica de la red social proporciona un conjunto de métodos para analizar la estructura de entidades sociales en su conjunto, así como una variedad de teorías que explican los patrones observados en estas estructuras. El estudio de estas estructuras utiliza el análisis de redes sociales para identificar patrones locales y globales de conducta, localizar entidades influyentes y examinar las dinámicas de la red.
Estudio de las redes sociales
Las redes sociales y el análisis de las mismas es un campo académico intrínsecamente interdisciplinario que surgió de la psicología social, la sociología, la estadística y la teoría de grafos. Georg Simmel fue el autor de las primeras teorías estructurales en sociología que enfatizaban la dinámica grupal y la "red de afiliaciones grupales". Por su parte, Jacob Moreno planteó el desarrollo de los primeros sociogramas en la década de 1930 para estudiar las relaciones interpersonales. Estos enfoques se formularon matemáticamente en la década de 1950 y las teorías y métodos de estudio de las redes sociales se generalizaron en las ciencias sociales y del comportamiento en la década de 1980. El análisis de redes sociales es ahora uno de los principales paradigmas de la sociología contemporánea, y también se emplea en muchas otras ciencias sociales y formales. Junto con otras redes complejas, forman parte del campo de creciente estudio denominado ciencias de redes.
Redes sociales y tecnología
Las redes de computadoras combinadas con software de redes sociales producen un nuevo medio para la interacción social. Una relación a través de un servicio de redes sociales informatizado puede caracterizarse por el contenido, la dirección y la fuerza. El contenido de una red social se refiere al recurso que se intercambia. En un contexto de comunicación intermediado por equipos electrónicos, los actores de la red social intercambian diferentes tipos de información, incluido el envío de un archivo de datos o programas, así como la prestación de apoyo emocional o la organización de una reunión. Con el auge del comercio electrónico, la información intercambiada también puede corresponder a intercambios de dinero, bienes o servicios en el mundo real. Los métodos de análisis de redes sociales se han vuelto esenciales para examinar estos tipos de comunicación intermediada por ordenadores o móviles.
Ejemplos de redes sociales tecnológicas
- Redes sociales "puras". Empleadas para conectarse con personas como Facebook, Twitter o LinkedIn
- Redes para compartir medios. Destinadas a compartir fotos, videos y otros medios como Instagram, Snapchat o YouTube
- Foros de discusión. Para compartir noticias e ideas como reddit, Quora, Digg
- Redes de selección de contenido y marcadores. Empleados para descubrir, guardar y/o compartir contenido nuevo como Pinterest o Flipboard
- Redes de reseñas de consumidores. Permiten buscar las opiniones de otros usuarios sobre servicios o empresas como Yelp, Zomato o TripAdvisor