Hardware es una palabra que proviene de la lengua inglesa, por tanto un extranjerismo y hace referencia a las partes tangibles de un sistema informático, es decir, el hardware engloba todas las partes que pueden tocarse de un ordenador. Podríamos decir que es el soporte, el apoyo físico del pc. Definiéndolo de otra manera, el hardware es lo que vemos de una computadora.
Cualquier pc está compuesto por unos componentes internos y otros externos. Los internos se encuentran dentro de la torre o también llamada CPU. Un ejemplo de hardware interno serían los cables conectados que encontramos dentro de la torre. Otros ejemplos serían las placas o los sistemas de luz. También encontramos en la torre, las tarjetas gráficas que componen la memoria del ordenador. Por otro lado encontramos los utensilios periféricos o externos como pueden ser la pantalla, el teclado, las impresoras, el ratón... todos ellos son indispensables para cualquier ordenador y todos juntos forman el hardware que unido al software (ver ejemplo de software) hacen que el ordenador funcione correctamente.
Sin ningún componente de hardware, el ordenador no existiría, aunque podemos clasificar el hardware de un ordenador distinguiendo entre las partes imprescindibles que son las necesarias para que el ordenador trabaje de manera correcta, y las auxiliares que serían las que sirven para complementar o mejorar y facilitar el trabajo a los usuarios. Un ejemplo de hardware necesario sería las tarjetas de red, el procesador, el disco duro... un ejemplo de los componentes auxiliares serían los altavoces, la impresora, el proyector... estos componentes podrían ser eliminados o sustituidos y la funcionalidad principal de la máquina seguiría siendo la misma aunque los servicios que prestaría serían menores.
La palabra hardware es, por lo tanto, un concepto informático por lo que este término en otro ámbito no debería tener sentido aunque la realidad actual es que se aplica también para referirse a otros aparatos electrónicos como puede ser un teléfono móvil o una tablet.
El hardware de un pc ha avanzado muchos desde el inicio de los ordenadores, hasta la actualidad. Se habla de hardware de primera, segunda, tercera y cuarta generación, dependiendo de las funciones y complejidad del aparto. Debemos tener en cuenta los cambios tecnológicos que se han producido en las últimas décadas. La tendencia que se ha ido produciendo a lo largo de los años, es reducir el tamaño del hardware a la vez que se amplía el rendimiento de la máquina.
Qué es el hardware
El hardware se refiere a los componentes físicos y tangibles de una computadora o dispositivo electrónico. Estos componentes son los que puedes tocar y ver, a diferencia del software, que son los programas y datos que se ejecutan en el hardware.
El hardware es esencial para el funcionamiento de una computadora o dispositivo electrónico, ya que sin él, el software no tendría un medio físico para ejecutarse ni datos en los que trabajar. El hardware puede variar significativamente en términos de potencia, capacidad y especificaciones, dependiendo de su propósito y aplicación, desde dispositivos móviles y computadoras personales hasta servidores de gran escala y supercomputadoras.
Ejemplos de Hardware
- Procesador (CPU): El cerebro de la computadora que ejecuta instrucciones y realiza cálculos.
- Memoria RAM: La memoria de acceso aleatorio que almacena temporalmente datos y programas en uso.
- Disco duro (HDD) o unidad de estado sólido (SSD): Dispositivos de almacenamiento que guardan datos a largo plazo.
- Tarjeta madre (placa base): La placa principal a la que se conectan todos los componentes.
- Tarjetas de video y sonido: Controlan la salida de video y audio.
- Unidades ópticas: Como reproductores de CD/DVD o grabadoras de discos.
- Teclado y mouse: Dispositivos de entrada.
- Monitor: La pantalla que muestra la salida visual.
- Impresora y escáner: Dispositivos de entrada y salida para documentos.
- Dispositivos de red: Como tarjetas de red y routers para conectividad.
- Periféricos: Cualquier dispositivo adicional, como cámaras web, micrófonos, altavoces, etc.
- Fuentes de alimentación: Suministran energía eléctrica a la computadora.
